Становище: Америка се нуждае от промяна на парадигмата в начина, по който реагираме на екстремни горещини

Бележка на редактора: Марк Улф е енергиен икономист и служи като изпълнителен шеф на Националната асоциация на шефовете за енергийна помощ, представляваща държавните шефове на Програмата за енергийна помощ за дома с ниски приходи и съдиректор на Центъра за климат, сила и беднотия. Мненията, изразени в този коментар, са негови лични. Вижте в CNN.

Лятото стартира в четвъртък и рекордните температури към този момент се намаляват в Съединените щати. Трицифрени температури удариха западните щати, като в регионите на Североизток, Среден запад и Големите езера се чака да наблюдаваме екстремни горещи вълни тази седмица.

Настоящите тактики на Съединени американски щати за изстудяване на фамилиите, в това число достъп до центрове за охлаждане — краткотрайни убежища по време на горещи вълни — може да са работили, когато температурите са били по-ниски и продължителността на горещите вълни е била по-кратка, само че в днешния климат тези остарели способи за изстудяване са несъответстващи.

Свързаните с времето смъртни случаи от рискови горещини са по-чести, в сравнение с тези от урагани, наводнения, рискови студове и други естествени бедствия. Според американските центрове за надзор и предварителна защита на болесттите към 1220 души умират от рискови горещини всяка година. И някои специалисти считат, че тези цифри подценяват цялостния обсег на казуса поради липса на поредни методи за вписване на тези смъртни случаи.

Нуждаем се от цялостна смяна на парадигмата в политиката, с цел да разгърнем верните решения за хората, които имат най-голяма потребност от тях.

Разходите за домашно изстудяване нарастват устойчиво през последните 10 години, частично тъй като фамилиите би трябвало да купуват повече електричество, с цел да охлаждат домовете си, защото температурите не престават да се покачват. Националната асоциация на шефовете за енергийна помощ (NEADA) и Центърът за енергийна беднотия и климат проектират, че финансовата тежест за фамилиите за поддържане на хладина това лято ще се усили със 7,9% в Съединените щати до приблизително $719 от юни до септември. Това е нарастване от $661 през същия интервал на предходната година.

Семействата с ниски приходи ще бъдат изложени на максимален риск да изостанат със сметките си за комунални услуги това лято и затова да се сблъскат със прекъсване на комуналните услуги и да понесат рискови последствия за здравето от излагане на рискова топлота.

Средното енергийно задължение за семействата с ниски приходи е около 8,6% от прихода, три пъти по-голямо от % за семействата без ниски приходи (3%). И съгласно Администрацията за енергийна информация на САЩ почти 20% от фамилиите с ниски приходи, печелещи по-малко от $20 000 на година съобщават, че нямат климатично съоръжение през 2020 година Увеличаването на достъпа до уместно изстудяване през летните месеци за тези фамилии е неотложно.

Семействата с ниски приходи ще бъдат изложени на максимален риск да изостанат със сметките си за комунални услуги това лято и затова да се сблъскат със прекъсване на комуналните услуги и да понесат рискови последствия за здравето от излагане на рискова топлота.

Марк Улф

Към момента единствено 17 щата и Вашингтон, окръг Колумбия, имат защита срещу прекъсване на комуналните услуги през лятото и доста от тези отбрани са лимитирани по обсег до периоди на рискови температури.

За да влошат нещата, финансирането за федералната Програма за енергийна помощ за дома с ниски доходи (LIHEAP), която дава безплатни средства по формула на щатите, с цел да помогне на семействата в затруднено състояние да заплащат сметките си за сила, беше понижено от 6,1 милиарда $ през фискалната 2023 година на 4,1 милиарда $ за фискалната година 2024 година, оставяйки на страните малко благоприятни условия с изключение на понижаване на помощта.

Конгресът би трябвало да върне 2 милиарда $, които бяха отрязани от LIHEAP назад в програмата тази година. Но като се има поради, че това е малко евентуално, комуналните услуги в Съединените щати би трябвало да се съгласят непринудено да спрат прекъсването на зареждането през лятото.

Вземете нашия безвъзмезден седмичен бюлетин

Те също по този начин би трябвало да прибавят стратегии за помощ при заплащане на сметки, които дават набор от отстъпки на равнища, които отразяват способността на семействата да заплащат. Няколко щата към този момент са въвели разнообразни равнища на отстъпки за комунални услуги с сполучливи резултати, в това число Кънектикът, който преди малко вкара в деяние стратегия, осигуряваща отстъпка от месечните сметки за електрическа енергия до 50% за фамилии с ниски приходи.

В дълготраен проект би трябвало да влагаме в решения, за които знаем, че работят и са рентабилни. Федералните стратегии, като дългогодишната Програма за подкрепяне на климатичните условия и по-скоро приетата Програма за домашно електрификация и отстъпки за уреди, могат да оказват помощ на фамилиите с ниски приходи да останат в сигурност в домовете си както през зимния сезон за отопление, по този начин и през летния сезон за изстудяване. Но те би трябвало да бъдат съответно финансирани, с цел да разпрострат цялостния си капацитет.

По време на интервали на рискови горещини охлаждането не е просто разкош, който обезпечава комфорт, а нужна мярка, която оказва помощ на фамилиите с всички приходи, и изключително на фамилиите с ниски приходи, да бъдат в сигурност.